Св. Эчмиадзин - это прежде всего первопрестольный собор (303 г. н. э.), католикосат, резиденция католикоса - главы Армянской Апостольской церкви. Собор Св. Эчмиадзин находится в древней столице Армении городе Вагаршапате, на расстоянии 18 км к западу от Еревана. Вагаршапат был основан царем Вагаршем I Аршакуни в 117 г. на месте древнего поселения Вардгесаван известного с VI в. до н. э.В 163 г., во второй раз разрушив Арташат, римляне обявили Вагаршапат новой столицей Армении. После провозглашения в 301 г. царем Трдатом III Аршакуни христианства государственной религией Армении Вагаршапат становится, также, духовной столицей страны. В центре города на месте разрушенного языческого храма строится первая армянская церковь Сурб Эчмиадзин. Историк V в. Агатангехос (Агафангел) обясняя название собора приводит предание, согласно которому глава Армянской Апостольской церкви Григорий Просветитель увидел видение во время которого единородный сын бога Христос сошел на землю и ударом золотого молота указал место строительства храма, откуда и название собора, которое в переводе значит Св. Сошествие Единородного, а также, Алтарь Сошествия под куполом собора. Время наложило свой отпечаток на внешнем облике храма, несколько изменив его первоначальный облик. В IV в. храм имел базиличную форму, позже, в конце V в. она стала центричной, а в VII в. храм принял свой окончательный вид, который несмотря на некоторые изменениями, дошел до наших дней. В архитектурный комплекс католикосата входят также “Трдатовы ворота”, монастырская трапезная, резиденция католикоса, Духовная академия, гостиная, музеи “Сокровишница Св. Эчмиадзина”, “Айрика Хримяна”, новая крестильня, типография и т. д.
